日渐式微不复辉煌

十一、日渐式微不复辉煌

凡事盛极必衰，超凡战队系列的火爆人气在持续了几年后便开始消退，青少年们对英雄特摄狂热不再。即使有了斥巨资打造的电影版，升级版的皮套和CG制作的麦克佐德加持，也还是没能阻止第三季后恐龙战队的人气急转直下。在某种意义上电影版也未能达到制作方所预期的影响力，反而使得电视版的恐龙战队剧情直接绕开了电影版的故事，在完全不受影响的情况下继续展开。先有电影版的大肆渲染，后有电视版的自行其道，让很多战队迷都感到迷茫，电影版就如同用了原版演员讲述了一个平行世界的故事，电影故事仿佛成了鸡肋。

战队蝉联将近3年的收视率冠军头衔也花落别家，由于恐龙战队过于频繁的重播，使观众对于特摄英雄题材产生审美疲劳，失去了新鲜感。于1995年底开播的《鸡皮疙瘩》（Goosebumps）系列电视剧迅速取代了恐龙战队的榜首地位——这部由加拿大和美国联合制作的惊悚剧集在之后的四年里蝉联了儿童剧的收视冠军，儿童节目的热门也从“动作英雄”转到“惊悚故事”题材，《鸡皮疙瘩》的原作小说和作者R.L.斯坦（R.L. Stine）随之成名。

恐龙战队第二季DVD封套。

令人担忧的状况还远不止这些，随着观众热情的转移，自然就影响到了战队周边玩具的销量下跌，在超凡战队1995年由盛而衰转折点，整个战队玩具的销售额比过去下跌了近35%。这即是说恐龙战队电影上映非但没能带来更大的周边销量，反而损失掉了原有的市场份额，这个事实证明了即便斥巨资打造电影也未能阻止战队系列的颓势。制作团队和观众都意识到恐龙战队的价值似乎正在走向末路，超凡战队品牌上被赋予的光环也愈发暗淡。在沿用特摄皮套带来良性影响之后，恐龙战队的体制也渐渐表现出了它的劣势，观众不再满足这一成不变的造型，也不满足这样缺乏新鲜感的剧情框架。另外，一些影迷也在看过电影版高质量的装备和制服后开始诟病电视版的廉价特效与皮套，种种迹象表明战队必须来一次由内而外的变革才能扭转其本身停滞不前而带来的危机。

时光荏苒，最初接触恐龙战队的一批儿童观众也逐渐成长，年长的孩子也自动脱离了战队的目标观众群范畴（福克斯儿童台既定的收视群体主要是2-11岁的儿童）。在过去三年里，战队伴随着孩子的英雄梦一起发展走向辉煌，这些曾经的战队迷主力军跨入青少年后也告别了特摄的黄金观众群，战队的观众市场就不得不面临新老交替的变革。超凡战队必须面对残酷的现实，三年后的新生儿童不再像战队最初登陆时那样对特摄充满惊奇，对后续战队剧集而言第一季的辉煌也不再，如果战队最初的成功仅仅是新兴事物的昙花一现，那等到超凡战队真的失去生命力再来挽回就于事无补了。

第二季麦克佐德废案。

在引进战队系列之前，作为儿童动画制作人的哈伊姆塞班就深知创新对于节目生命力的重要性，他也明白一部一成不变的作品势必会遭到孩子们的淘汰。事实上在过去的恐龙战队三季剧集里，塞班都曾尝试过一些改变，只是这些变化并没有日版战队的更新换代那样明显，才让大多数孩子们觉得恐龙战队的模式显得固化了。塞班公司的企业宣传副总裁巴里斯塔格（Barry Stagg）率先看到了恐龙战队剧集的不足，他认为孩子们更容易注意到那些富于创新的更加震慑人心的改变，并向塞班本人传达了这个建议。也就是从那时起，塞班开始酝酿起关于超凡战队是否需要变革的念头，即使他还没大胆到去采纳日本超级战队那样一年一部新战队的概念，他也认识到了自己继续这样一条道走到黑会让恐龙战队失去对年轻人吸引的现实。

第一个改变是在战队的第二季，塞班启用美版原创反派乍得伯爵取代了日版原反派莉达女王，渲染出乍得伯爵相对于旧敌人更加黑暗、可怕的实力与地位，其次进化了战斗机械麦克佐德的力量成为新生雷电佐德（五星战队大连王）。塞班为第二季恐龙战队打造了全新的开篇，花了三集剧情去叙述这些新生元素：全新的敌人头目，升级的力量和崭新的主题曲变奏。此外，塞班还花了心思去研究把日版五星战队和美版恐龙战队错位接合，巧妙的保留了恐龙战队的皮套代替五星战队制服，而在第二季和第三季中塞班都秉持着这样的理念来延续恐龙战队这身制服的寿命。塞班一边给自己限制恐龙战队命题另一边也赋予超凡战队新的生机，他变相取得了拍摄美版战队原创皮套战剧情的权利，至此才让自己恐龙战队和第一季的日版印象从风格上区别开，打造属于美版的皮套动作打斗。原属于五星战队第六人的牙连者则被塞班改造成隶属恐龙战队的额外增援白虎战士，加入恐龙战队阵营代替日版五星战队一起战斗。

原创反派乍得伯爵。

塞班在战队周边产品中还隐藏了有关第二季剧情的彩蛋，恐龙战队官方主题曲的特典里就有佐藤（Zordon）演员罗伯特•马纳汉（Robert Manahan）和阿尔法（Alpha 5）的演员理查德•史蒂芬•霍维茨（Richard Steven Horvitz）关于白虎战士的神秘预告。塞班用这种方式来带动周边以及战队剧集本身的热度，引起粉丝对即将到来的新战士的关注，像这样的意外成员进化和对剧集潜在看点的炒作是塞班维持住恐龙战队第二、三季高收视率的法宝。

白虎战士是塞班初次尝试去改变一位战队成员的皮套形象，虽然这对剧中角色汤米而言只是一种全新力量的继承，但汤米绿衣战士的形象早已深入人心，用白虎战士替代绿衣龙神战士实则是一次大胆的实验。在剧集内容正是公之于众前，白虎战士的身份被营造出独特的神秘感，没有任何渠道事先剧透关于这位新战士的身份，使得白虎战士初登场的那几集受到了无数战队粉丝的关注。虽然最后这个神秘身份众望所归，白虎战士被赋予了杰森饰演的汤米，但起初塞班并没有考虑让杰森大卫弗兰克来继承这个角色，而是让演员布拉德霍金斯（Brad Hawkins）加入作为战队的新成员。原定杰森大卫或将离开恐龙战队剧组，去出演塞班公司旗下的另一部特摄节目《VR战士》（VR Troopers）——改编自日版金属英雄宇宙刑事系列的全新作品（美版原定剧名是赛博坦（Cybertron），也是杰森最初接手的剧本名字，多次修改剧本后定名为《VR战士》）。最终因为汤米在战队迷间的超高人气留住了他，反而是布拉德代替杰森大卫主演了《VR战士》，杰森饰演的汤米经历了第二季剧情的波折后才晋身成白虎战士。经历了这一系列曲折波动，汤米的地位也逐渐超越了红衣战士，塞班索性就让战队转变成由白虎战士领导，其余五人为队员的新结构。

VR战士封面。

在95年电影版上映后的几个月，对电视版所带来的影响开始浮现，就在多数人以为电视版将沿用电影版设定的时候，电视版却给观众扔了一颗剧情烟雾弹。电视版一边承认了电影中关于忍者制服乃至忍者佐德的设定，另一边却又抛弃了电影版里关于忍者力量起源的桥段，原本顺理成章的忍者佐德也没能直接转到战队手里，相反电视版独立制作了关于忍者力量的四集剧情来重新诠释故事的来龙去脉。电影中引导战队的关键角色杜尔茜也被雪藏，取而代之的是日版忍者战队里原有的角色忍者人（Ninjor），并借此来推广万代的忍者战队相关玩具。

大忍者人与忍者佐德。

在第三季恐龙战队里真正使用日版忍者战队的镜头也只有巨大化后忍者佐德（日版三神将）部分，电影和电视版同步展开也使得电影版剧情跳过了对机械佐德兽合体的起源，直接引入完全合体版的忍者佐德（超级隐大将军）。剧情后期随着大将军佐德（无敌将军）的加入，进一步强化了战队的机械力量，汤米代表的白虎战士也继任为猎鹰佐德的召唤者。第三季还有一个让老战队迷不舍的转折，粉衣战士金伯利最终也退出了战队，迎来取代她的新人粉衣战士凯特（Kat）。一路走来的恐龙战队到了第三季整体集数也急剧缩短（第三季仅42集），第三季在故事内容上也显得更加松散零碎，来自日版战队可供使用的片段也越来越少，面临收视率下跌困境的制作组只能绞尽脑汁给战队增加原创剧情。新增的内容让战队越来越去日本元素的同时也缺乏了激情，应美版儿童剧审核的要求片中所增添的是各种搞笑滑稽的内容，甚至还刻意减少了影片的动作戏来平息社会舆论关于战队暴力倾向的控诉。

塞班对自己面前的战队剧集感到差强人意，他似乎预见到了这样的模式继续下去会让超凡战队彻底告别电视屏幕，他想要找回属于超级战队的那份热血战斗的激情来唤回超凡战队的活力。塞班再次来到日本，去见识了新一代超级战队《超力战队王连者》（超力戦队オーレンジャー），他下定决心摒弃掉现有的美版原创模式回归到美日综合的战斗剧情模式，并改变当前战队的皮套。首先要做的就是彻底结束漫长的恐龙战队时代，改变美版战队的现状，塞班在剧情上选择了半弃用旧战队成员的展开，让外星战队（Alien Rangers）来到地球化身隐连者皮套代替原来的恐龙战队，启用日版忍者战队的战斗片段来作为超凡战队剧情素材，以改善美版之前乏味的动作戏。

超力战队王连者。

收视和人气的低迷伴随着恐龙战队的退出告别了历史舞台，而塞班强调的日版理念回归则预示着一个崭新的超凡战队时代，下一期继续讲述超力战队改编的ZEO战队及其后续的强势归来。