从1971年开始的第二次特摄风潮，在1973年达到了顶峰。仅仅是这一年内就有14部特摄作品登上了电视荧屏，其中就有大家熟知的《泰罗奥特曼》《假面骑士V3》《詹伯A》《电脑奇侠01号》这些经由各种方式在20世纪末就进入了中国小朋友视野的作品，但是其中大多数作品还是国内观众没有怎么接触过的，作为日本特摄史上作品的井喷期，主角的身份以及故事的题材自然是相当广泛，人造人、宇宙人、时代剧、现代剧各种各样，但是唯独有一种题材出现的相对较少，这就是以机器人作为主角的特摄作品。
什么？詹伯A？詹伯A虽然设定上是机器人，但是道具服在观感上给人的感觉并没有太偏离圆谷一向的近似奥特曼的造型，即使在当年播放的时候，也鲜有人将这两部作品拿来比较。同理东映的《机器人刑事》以及《电脑奇侠》就更不用说了。
真正给人观感上一下就觉得“啊，这是个机器人啊！”的狭义上的机器人特摄作品，从1973年这个时间点再往前追溯，要追溯到6年前1967年东映拍摄的横山光辉原作的《铁甲人》了。要再往前追溯，甚至能追溯到1960年同样是横山光辉原作的松崎制作的《铁人28号》。真真正正狭义上的机器人特摄就是这么稀少。与现在的观众所理解的“操纵”机器人不同，这两部片子“操纵”的概念，还是主角从外部控制机器人行动（虽然铁甲人在地球即将毁灭的最后一刻有了自我意识）。而像现在狭义理解上的坐进驾驶室利用操纵杆来操纵机器人活动的，就是这部《超级机器人 红巴隆》了。
时间先回到1972年，这一年的春天，身为日本电视台的职员渡边一彦和齐藤汎司两个人，在闲来无事之间共同思考出了一部以机器人为主题的企划案，不过这两个人本身从事的工作，跟作品企划就一点边儿都沾不上。尤其是渡边一彦，他其实是日本电视台下属的日本电视台音乐的职员，这个隶属于日本电视台旗下的子公司主要负责的业务是日本电视台作品的歌曲以及角色版权的知识所有权管理，跟电视节目企划八竿子打不着。实际上在这个阶段的时候，两个人所创作的企划案水平可以说相当业余。不过这两个不务正业的人还是没有放弃自己的这份儿梦想，多次找到当时讲谈社旗下《TV Magazine》杂志的编辑长田中利雄软磨硬泡，“我们这儿有份企划啊”、“大佬您看一看嘛”、“很棒棒的哟”大概就这个意思吧。田中被他们的执着给打动了，然后推荐他们去找漫画家野口龙。
野口龙本名野口胜，学生时代读了石之森章太郎的作品《世界まんがる記》之后，志愿成为漫画家，上京之后跑去拜石之森为师，结果被拒绝了。不过后来还是转而经由石之森这条人脉进入了“再现常盘庄”的工作室·零，负责给藤子不二雄的作品《小鬼Q太郎》画背景。
这里还有个有趣的小故事，熟悉藤子不二雄的漫画的读者，肯定会记得经常会出现一个爱吃拉面的卷毛眼镜中年男，主角动不动就会路过吃面男家中。这个最早由安孙子素雄，也就是藤子不二雄A设计出来的角色，即使在藤子不二雄拆伙后，也被藤本弘也就是藤子·F·不二雄拿去用过很多次。
小池先生这个角色的原型，是两人常盘庄时期就结识的好友，同为漫画家的铃木伸一。
不过角色原型明明姓氏是铃木，为什么在漫画中却变成了小池先生呢？这个就是野口胜的“锅”了，铃木伸一在上京之后一开始并不是住在常盘庄，而是借住在一户名叫小池的人家中，小池先生这一角色第一次登场就是野口龙负责背景的《小鬼Q太郎》，在人物设定上这一角色的名字其实是“寄住在小池先生家的铃木”，负责背景的野口胜为了忠实再现当年这一点，将铃木所住的小池家的门口门牌也忠实给再现了。本来就是基本上没什么台词的客串角色（毕竟基本上只是吃面）。读者自然就误会了这个角色是姓小池（后来在哆啦A梦里还出现了妻子和儿子，变成了吃面的小池一家）。
野口胜的无心之举，竟然还创造了这段逸话。
有点儿扯远了，说回野口胜。1970年他从工作室·零独立，当时的《周刊我们的Magazine》的编辑富井道宏给他起了个笔名，单字一个龙，野口胜正式变成了野口龙。
单飞之后的野口龙继续创作漫画，主要的作品是在《有趣的幼稚园》和《TV Land》上连载冠以石之森章太郎原作之名的《猿飞小悦》《假面骑士》《假面骑士V3》等作品。
即使野口龙这个时候还不算什么特别有名的漫画家，但是Level肯定是比渡边和齐藤这两个门外汉强得多了，当两人拿着他们的半吊子企划案找到野口龙的时候，野口为这份小树苗一样的企划案增添了不少枝干与绿叶。
首先野口龙为这份名为《超级机器人 红巴隆》的企划案增加了更多的角色内容设定，还根据渡边一彦的创意，描绘出了红巴隆以及敌方机器人的造型。起码这一点是只有想象力的渡边和齐藤所办不到的，毕竟人家是专业的。
拿着这份经由大师开过光的内容和角色设计都充裕了不少的企划案，渡边和齐藤就找到了自己本家日本电视台内部的上层，打算将文字层面的企划案变为现实。但是说归说，这种特摄节目的企划案肯定得找专业的来，电视台内部肯定是做不来的。
日本电视台这个时候找到的就是宣弘社。宣弘社在1968年《光速超能侠》之后虽然没有继续将制作的特摄作品搬上日本电视台的电视荧屏，但是还是作为与实际制作公司Knack联名企划以及作为代理店，参与了1972年的动画《铁甲飞天侠》的制作，这部作品与《魔神Z》类似，都是人类驾驶巨大机器人的作品。但是比《魔神Z》提前两个月登上了电视荧屏，不过知名度就完全不如后者了。和日本电视台有所合作，而且有特摄制作经验的公司，渡边和齐藤的企划案交给宣弘社再合适不过。
不过这时候日本电视台这边的高层心里的小算盘还是打起来了的，毕竟自己人的企划案交给外人去制作，然后再让外人把制作好的作品再卖给自己，这不是亏本买卖么！所以日本电视台和宣弘社商量后的折中方案，是宣弘社把之前一部已经拍好了，但是没有赞助商赞助的一部特摄剧所预定播放的播放时间带给买下来，先播放这部片子，等播完了就轮到播红巴隆。
这部片子就是大和企划拍摄的《白狮子假面》，大和企划的前身叫做日本电波映画，也是在当年的电视业黎明期制作了很多特摄作品的一家公司，不过他们的作品知名度低到观众老爷可能听都没有听过，笔者先挖个坑，如果有机会再慢慢讲述一下好了。
跟TBS武田时间那边那对难兄难弟一样，宣弘社方面继续找来了日本现代企划合作。小林利雄社长则亲自挂名企划以及制作，初期创作出企划案的三人则共同挂名原案。虽然Staff表里没有注明，但是野口龙在实际制作中还兼任了机器人的造型设计。这实际上是野口龙第一次参与这种制作，后来他同样作为造型设计参与到了东映的超级战队以及金属英雄系列等其他作品的工作之中。
本作的脚本家一共有四位，这其中有三位都在当时那几年基本上天天忙的不可开交的主儿，都有谁呢，分别是上原正三、藤川桂介还有再熟悉不过的伊上胜，上原和藤川在同一时间还同时在执笔P制作的《铁人老虎7》，三人忙的程度基本上都差不多，同时期在执笔四五部作品甚至更多的脚本。上原一周写出八本脚本也是差不多这一时期。最后一位脚本家叫做上林哲，这个名字就不太重要了，因为就出现过一次，而且也只有本片中的这么一次，这是担任本作制作人的上村宏和日本现代企划的社长小林哲也共用的脚本名，这俩人玩儿票性质的写了一集的脚本。
导演阵容上还是维持了之前制作时的合作经验，依然是宣弘社+日本现代企划两方都有出人，参与过第一期奥特曼拍摄的铃木俊继导演也加入到了制作阵容中。宣弘社的田村正藏继续出任执行制作人，同时担任制作人的还有日本电视台侧的川口晴年以及日本现代企划的上村宏。
将野口龙笔下的红巴隆变成现实，也是一个不简单的工作。为了突出机器人的所谓的“硬质感”和“金属感”，红巴隆的道具服选用了玻璃钢材料来制作，虽然在一定程度上实现了机器人该有的质感，但是却也付出了不小的代价。
其一是这一套玻璃钢的道具服制作的费用就达到了200万日元，可谓相当高昂。其二是因为玻璃钢材质的素材限制原因，红巴隆的道具服最致命的缺点就是可动性相当缺乏，虽然在战斗时会替换为部分为泡沫橡胶制成的道具服，但是即使是战斗用的这一台红巴隆道具服，其脖子部分可动的范围极小无比，基本上全身上下只有手脚可以在一定范围内活动。
尤其是这套玻璃钢制的道具服，因为躯干部分过于圆润，显得手脚都很短小，相当笨重。所以实际上在正片中，红巴隆的打斗可观性实际并不是特别高（甚至低过后来战队系列的那些大萝卜）。
顺带一提，敌方派出的机器人在制作的时候使用了真正的金属零件和素材。实际参与道具服制作的企业中，除了正常的专门制作道具的服制作业者之外，名单上竟然还有个川崎制铁。
然后就稍微说一说红巴隆的故事内容吧，故事发生在1986年的近未来（当时时间），名为机器人帝国铁面党的邪恶组织抓走了诸多机器人科学家改造为了奴隶人。同时铁面党还袭击了在日本召开的万国机器人博览会，并将博览会上各个国家送展机器人抢走，命令被改造为奴隶人的科学家们将各个国家的机器人改造为可以用来征服世界的战斗机器人。
这些被夺走的机器人来自各个国家，其中甚至还有个中国的机器人，名叫豪龙，造型是相当典型的日本人对中国风的认知，身上带着拉面碗上那种“中华式”的花纹，武器是头上甩来甩去的机械鞭子…
而与铁面党对抗的组织，就是全称为科学秘密搜查队（Secret Science Institute）的特殊队伍SSI。SSI的队员红健，他身为机器人权威的父亲在多年前就和健的母亲还有小弟一起突然失踪，他和同时机器人科学家的大哥红健一郎一直寻找无果。红健一郎在这次万国机器人博览会后也被铁面党绑架，铁面党的首领戴比拉博士知道红健一郎开发出了有着凌驾于各个国家机器人水平之上的超级机器人红巴隆，于是要求他交出来，健一郎在被胁迫之下被改造为了奴隶人然后放了回来。被放回来的健一郎找到了弟弟健，然后引导健把指纹以及声音录入红巴隆，这样除了健之外，就再也没有其他人可以操纵红巴隆了。可是健一郎也因此背叛了铁面党，被戴比拉博士当着健的面引爆处死。驾驶红巴隆的红健以及SSI，与邪恶的机器人帝国铁面党的战斗就此开始了。
（待续）
封面： 《超级机器人 红巴隆》
© 风见97郎 / Anitama
红巴隆动起来挺傻的，不过剧情确实有趣