怪兽特摄之父陨落

1969年东宝上映了三部特摄电影，第一部《纬度0大作战》（緯度0大作戦），这是本多猪四郎、圆谷英二和田中有幸三人组合制作的最后一部作品。特技美术制作井上泰幸设计的潜水艇“α号”和他的助手丰岛睦设计的潜水艇“黑鲛号”在这部电影中变成了师徒对决性质的机械设计作品。接着第二部上映的是《日本海大海战》（日本海大海戦），故事包括了日俄战争中仁川冲海战、旅顺港闭塞作战、黄海海战、203高地战等，片中出场了诸多历史著名战舰，三笠号、敷岛号、富士号、朝日号、初濑号、八岛号、苏沃洛夫公爵号、奥斯利雅维亚号、亚历山大三世号、博罗地诺号、鹰号等等，故事和场景制作堪称当时超大型特摄电影级别。这部电影也是圆谷英二担任特技导演所完成的最后一部电影，留下了历史性的一笔。第三部是《疯狂的大爆发》（クレージーの大爆発），在这部片头字幕中采用了分离式字幕，“特殊技术”标题下再跟着“导演 中野昭庆”字样的类似大映电影的字幕样式。

《纬度0大作战》的海报。

1970年，特摄界发生了重大的历史性转折事件。在1969年大阪世博会的三菱未来馆的主题宣传片的拍摄中，圆谷英二积劳成疾突发重病入院，随后于12月转入了伊东市的别墅疗养，直至1970年1月病情不断恶化促发心脏病，永远的离开了这个世界。在圆谷去世时，他还遗留着《辉夜姬》（かぐや姫）和《日本飞机小子》（ニッポンヒコーキ野郎）这两部未完成的企划。圆谷不懈的想要拍摄更多的电影完成自己梦想，却在生涯的最后戛然而止，在遗憾中告别了人间。

圆谷英二的照片。

圆谷英二的去世使得特摄界失去了一位中流砥柱人物，同时也象征着日本怪兽特摄电影一个时代的终结。在昭和30年代的日本电影市场娱乐至上的环境下，盛行着“block booking”（ブロックブッキング）的业界潜规则。所谓“block booking”就是某个电影院只放送某个电影公司的电影作品，整个一年电影公司给这家电影院定期提供电影作品以保证放映周期。换句话说，电影公司必须接二连三的制作大量电影作品来满足影院的放送需求才行。在这样的背景下才导致身为制作班底一份子，圆谷每年都被迫拍摄大量的电影作品来满足公司需求，承担下了相当数量的电影制作任务，整个电影界的风气也使得大部分压力都累积在了电影制作人员的身上。圆谷去世的1970年恰逢日本电影业集体走向衰落的夕阳时代，因此他的逝世也成为当时业界衰落的一座墓碑。1970年3月1日，面临日本电影衰落大势的东宝电影最后废弃了特殊技术课这一部门。到了1971年，东宝更是把制作部门一分为二，独立成了株式会社东宝电影和东宝映像株式会社两家公司。自此，原本的东宝电影便不再自行制作电影，转为电影的配给公司的形式继续存在。

《杰索拉•加尼美•卡美巴 决战！南海的大怪兽》海报

圆谷英二去世后，东宝在1970年仍然坚持推出了2部特摄电影，《杰索拉·加尼美·卡美巴 决战！南海的大怪兽》（ゲゾラ・ガニメ・カメーバ　決戦南海の大怪獣）和《激动的昭和史：军阀》（激動の昭和史　軍閥）。《南海的大怪兽》作为东宝冠军祭的上映作品，并不采用旧怪兽角色拍摄，而是使用了三头全新的怪兽角色。在电影宣传海报上虽然写着特技监修圆谷英二、特技导演有川贞昌的字样，实际上电影的特摄是由有川负责的，在电影的字幕中担任“特殊技术”职务的也只有有川贞昌一人。《军阀》则是匆忙拍摄完成的特摄电影，几乎是用过去电影的实景片段剪辑而成的作品，该作品将过去既有的电影片段和新拍摄的角色戏份完美的剪接，组成了一部全新的电影。例如战舰长门的片段就是来自于《山本五十六》的旧片段，特攻队出击的片段是来自于《太平洋之翼》的场景剪辑等等。中途岛海战的场景更是把《太平洋之岚》和《山本五十六》中关于中途岛的战斗场景组合在了一起，并特意把赤城、加贺、苍龙、飞龙等航母出镜，这部电影的完成更多的是剪辑师辛苦劳作的成果。

1970年，东宝以外的电影公司也继续推出了特摄电影来维持所剩不多的观众市场，如大映电影的《加美拉对大魔兽加卡》（ガメラ対大魔獣ジャイガー）和圆谷制作的电视特摄《奥特格斗》（ウルトラファイト）。《奥特格斗》其实只是5分钟的电视短片集，并有两种类型的短片。一种是利用《奥特曼》和《奥特赛文》的怪兽片段放送，另一种是奥特赛文和怪兽对战或者怪兽之间互相对战的新拍摄片段放送，其形式类似于摔跤比赛，同时还伴随着解说旁白。东宝冠军祭和《奥特格斗》使得怪兽特摄的观众定位更趋于低龄化，这一趋势使得怪兽特摄的观众群确立为儿童，也为日后的怪兽特摄的崛起奠定了观众基础。

《加美拉对大魔兽加卡》的海报。

1971年，曾任东宝特技导演的有川贞昌离开了东宝公司，跳槽到了国际放映公司，在有川辞职后中野昭庆承担起了东宝特摄导演的重任。中野导演在此之后成名的作品有：《激动的昭和史：冲绳决战》（激動の昭和史　沖縄決戦）、《哥斯拉对黑多拉》（ゴジラ対ヘドラ）、《地球攻击命令 哥斯拉对盖刚》（地球攻撃命令　ゴジラ対ガイガン）、《哥斯拉对美加洛》（ゴジラ対メガロ）、《人间革命》（人間革命）等。面对日本国内电影市场不景气的1971年，日活公司停止了普通电影的制作转而改去专攻了成人电影市场，而大映株式会社也在同年倒闭。大映株式会社的最后一部加美拉电影，是1971年7月17日上映的《加美拉对深海怪兽吉古拉》（ガメラ対深海怪獣ジグラ），当时大映的加美拉系列制作组还计划着下一部《加美拉对双头怪兽W》（ガメラ対双頭怪獣W）的企划案，却最终因大映公司的倒闭变成了一纸空谈。

《归来的奥特曼》剧照。

1971年成为了加美拉系列终结的悲惨的一年，然而，旧时代的落幕也象征着新时代的酝酿和起步。同年出现了三部新兴的电视特摄作品，分别是1月2日开始放送的P Production制作的《宇宙猿人哥利》（宇宙猿人ゴリ）、4月2日开始放送的圆谷制作的特摄《归来的奥特曼》（帰ってきたウルトラマン）以及4月3日开始放送的东映制作的英雄特摄《假面骑士》（仮面ライダー）。其中《宇宙猿人哥利》在播放中期曾更名《宇宙猿人哥利对电子分光人》（宇宙猿人ゴリ対スペクトルマン），后期更名为了《电子分光人》（スペクトルマン）。这三部作品的出现给日渐衰落的怪兽特摄带来了新生力量与生机。

《宇宙猿人哥利》的图。

第一次怪兽热潮最终消退的原因之一，便是儿童观众的焦点更多的转移到了运动热血漫画和怪奇特摄上的缘故。不过随着新生怪兽特摄的出现以及更多的以儿童观众为重心的题材拍摄，使得一度流失的儿童观众逐渐回到了怪兽特摄片的荧屏前。随着《宇宙猿人哥利》的出现，带动了儿童观众的收视率，使得该片的收视率一度超越了《巨人之星》，获得了众多儿童观众的喜爱。而《假面骑士》则是从假面骑士二号一文字隼人登场开始，在儿童中掀起了模仿变身动作的热潮，年轻的观众开始纷纷模仿片中一文字变身的动作扮演假面骑士。《归来的奥特曼》则是圆谷制作的、更注重于怪兽大肆破坏和怪兽与奥特曼战斗的作品。与《奥特赛文》剧情向的定位形成了鲜明对比。加入《归来的奥特曼》本篇导演组的还有东宝的著名导演本多猪四郎和松林宗惠。另一方面，当时的圆谷内部又有一批制作人员独立出来，成立了日本现代企画公司和KODAI公司，之后两家一起合作制作了电视特摄《银面飞侠》（シルバー仮面ジャイアント）。

《银面飞侠》的剧照。

逐渐迎来特摄影片新曙光的是电视英雄特摄的崛起，相比之下怪兽特摄依旧面临着无法打开局面的窘境，整个特摄界的重心被逐渐转移到了以英雄为主题的电视特摄系列作品上。由于迎来大量英雄特摄和动画播放的缘故，英雄特摄与动画之间的播放时间开始互相重叠，最激烈时更是有三部不同类型的节目在同一时间段播放彼此争夺观众收视率。一方面怪兽凭借着英雄特摄的兴起回到了观众的视野，另一方面，怪兽特摄自己的未来会何去何从，在1971年的当时还是未知数。