由赤根和树担当监督、原作、脚本的原创动画《星合之空》已于 10 月 11 日开播，本作是继《基因攻防战》《钢铁侦探J》《NOEIN 到另一个你的身边去》之后、赤根担当原作的第 4 部原创动画。过去的这 3 部作品均是科幻、奇幻的“非现实”题材，而这次的《星合之空》赤根监督这一改过去的作风，以初中生的青春为主题，讲述一部“现实”的故事。
为何会再次创作一部原创的动画并且是过去没有接手过的题材，在动画开播之际，赤根监督接受了朝日新闻“&M”的采访，从踏入动画业界的源头解答这些疑问。
赤根监督进入动画业界的原因是感受到了动画的潜能。当时，像是宫崎骏监督、富野由悠季监督等名监督都是从没有原作的原创作品起手，才使得动画业界振兴了起来。赤根监督也正是受到了他们的影响，才想要进入这个业界。
赤根小的时候，看了史蒂芬·斯皮尔伯格的《第三类接触》和乔治·卢卡斯的《星球大战》，对海外的实拍电影充满了兴趣，像这样看着就让人感到惊心动魄、心旷神怡的娱乐作品，在海外的实拍电影中数不胜数。然而，日本的实拍作品大多数都是在强调艺术性，感觉不到娱乐性。
就在这时，赤根看了宫崎和富野的作品，感叹到，“这便是娱乐啊！原来日本也能做出像这样有娱乐性的作品！”同时他也有所预感，接下来将会是动画的时代。于是从大学毕业后，赤根进入了 SUNRISE。
在这位《机动战士高达》系列的生父，且是自己志向进入动画业界的缘由的富野由悠季监督的手下，赤根和树以制作进行的身份参与了动画制作。富野监督除了高达之外，也制作了多部原创的机器人动画，赤根在他的身边迷恋上了富野监督的创作。
富野监督的现场时常追求融入自己的创意。以富野写好的故事大纲为蓝本，经由脚本家撰写剧情，再交给分镜担当落实到分镜上，这是一般的创作流程，如果直接将脚本里写的照搬到分镜上的话，那就得挨富野监督的一顿骂：“给我多加点创意啊！你看我都会加这么多创意，你们为什么就不加点呢！”
为了让作品变得更好看，赤根也常常会抱着这个疑问将自己的创意落实到实际工作中，因此必须创作原创动画。赤根在 20 多岁的时候一直看着富野监督的工作态度，也让他接触到了创作原创动画的乐趣。有了这样的经历，因此在赤根监督看来，创作一部原创动画，对动画监督来说是必然的事。
离开了 SUNRISE 之后，赤根转为个人活动先后创作了上述三部原创动画，而且每一部赤根都自己兼任原作、监督和系列构成。只可惜，近几年来创作原创动画随着时代的潮流，难度也越来越大。因为观众开始买得起动画的录像带和 DVD，使得业界整体形成了为了销量而运作的风气。
然而，赤根表示，要创作一部原创动画，在制作和宣传上需要耗费大量的人力、时间，开销上相当大。然而不遛出来的话怎会知道是骡子还是马呢。而以漫画、轻小说、游戏等畅销的原作改编的动画作品，故事和角色都已经是现有的了，某种意义上即使不需要宣传也能卖得出去。
这便使得原创动画的企划逐渐减少。现在电视上的动画绝大多数都是由原作改编的作品。对此状况，赤根也感受到了两大危机。
第一，是观众逐渐开始对动画感到厌烦。有原作就意味着，观众并不需要刻意认认真真地来看动画就能知道接下来的展开。观众不会认真看动画了。赤根打了个比方，动画就好比是生鱼片旁的爽口小菜，而社交网络就是生鱼片。为了在社交网络上产生话题而看动画，使得动画完全变成了交流的道具。这也就意味着赤根等人作为创作者是失败的。
第二，就是动画业界的衰退。这主要指的是，有着创作原创动画知识和技术的人越来越少。如今年轻的动画师多数是看了由原作改编的动画而进的动画业界。想要创作原创的动画以及以业界为目标的人正在减少。正因为如此，赤根认为现在更加需要原创动画。
继《NOEIN 到另一个你的身边去》后 14 年，赤根监督创作的最新的原创动画便是《星合之空》。感受到了危机感的赤根监督表示必须要发现动画新的分歧更加深入挖掘动画的潜能。
在思考最近的年轻人会为什么了而花钱的时候，他想到的是“体验”。像是演唱会和活动，年轻人们会最求只有在那个现场才能感受到的体验。那么，动画的实感是什么，那就是原创动画本身。
正因为从未看过，第一次看的时候才会感到惊讶，因为猜不出今后的展开才能吊人胃口，用原创动画的方式做出“只有在现场才能感受到的体验”。而为了让观众们感受到这份“体验”，尤为需要注意的就是“故事”本身。
过去赤根执导的原创动画都是挂着原作、监督、系列构成的头衔，实际的脚本仅执笔了头尾的话数，本次赤根和树将挑战全话脚本，并且创作以往没有涉及过的青春故事。近年来以异世界为主题的“非现实”故事逐渐增多，但这并非是赤根偏偏想要挑战“现实”故事的原因，而是为了放大实感。
赤根表示，《星合之空》会打破以往动画模式的故事表现。如今播出的动画多数起到了“避风港”的作用。将不可能的事描写得很有趣，好让人忘了日常的生活。
这并非是坏事，但赤根认为动画除此之外还有其他更重要的使命。不单是看着有趣、开心、感动就这么完了，而是要给观众留下一个主题“你是如何看待这个现象、事件的？”
这个目的是希望能和观众一起思考。想要通过动画来反映当今时代，例如现在活着的人们都有着怎样的烦恼和纠葛。不仅是屏幕前的观众们，也要向现在参与着动画创作的人们传达这种动画的制作方式，通过这部作品开辟崭新的道路。
《星合之空》从企划到制作花了 3 年的时间，在制作期间赤根监督也向和剧中登场人物同个世代，有着同样境况和遭遇的年轻人进行了一番取材。
此次在拿到这份企划的时候，赤根监督首先回顾了自己的青少年世代。动画中登场的孩子们虽然看上去很开心，象征着过去的美好时光，而实际上是这样吗？赤根抱着疑问，回忆起自己小的时候，因为家境不好，对生活充满了不安。因此赤根首先想要表现的就是这样的一个状况。
不过，要描写自己青少年时代的焦虑很简单，而真正想要描写是现在的孩子们的焦虑。如今孩子们处在的环境比起当年的成长时代要复杂得多，赤根想要用动画来表现的就是在现在这个环境下生活的孩子们。
因此赤根对他们进行了一番取材，在取材的过程中，他发现随着时代的变化，现在的孩子们能够感受到成年人所感觉不到的事。不仅如此，赤根还发现，无法理解这件事的大人们竟然会不分青红皂白地否定孩子们的理解。若能够表现出这一部分的话，那么孩子们也许就会把剧中发生的事当成是自己的事认真地看动画。
为了吸引到观众来看这深刻的故事，首先要有一个给人留下柔软印象的“画风”。来自制片人的提案，为了与现实的故事形成鲜明的对比，得采用动画式的可爱插画作为动画的角色原案。
没有原作作为基础的原创动画，因为不看下去就不会知道这是一部怎样的故事，因此得先从画入手将观众渐渐引入故事之中。从非现实的要素诱导至现实的故事，这也是动画才能做到的表现的潜在能力。
2005 年的《NOEIN 到另一个你的身边去》中因为多用了当时动画中罕见的 CG 技术、每话都在变更作画的“崭新”手法而让人印象深刻。本次，赤根监督也希望通过动画这一媒介向观众们传达新的“事物”。
当大家在看作品的时候，首先会认为这是一部讲述了初中男生软式网球社团故事的青春校园剧。然而，逐渐地，观众们会发现这是一部讲述了有着怎样的焦虑和烦恼的当代初中生，以及给了他们这般压力的大人们的故事。反映了当今的时代性，对此提出了疑问，赤根尝试设下了让无论是年轻人还是成年人都陷入思考的机关。
这和以往所看过的动画想必，模式上稍微有些不同，也许也会让一些观众不知所措。想必不会这么轻易就让大家猜到故事的展开。也希望观众们能够抱着这样的想法，期待着故事的后续。
【参考资料】
封面： 《星合之空》
© LIAR / Anitama
