如果给你不会老不会死的10年

书名：《时间商人》系列（「時間商人」シリーズ）
作者：水市惠
插画：KAZUAKI
日本出版：小学馆，全四卷（GAGAGA文库）
大陆出版：99畅销文库，全四卷

「想要不老不死的人，会有时间商人的助手带着白猫出现在他们的面前。他们各自出于不同的理由想要阻止衰老，于是时间商人时田诱导他们签订契约。只要交付一定的寿命或金钱，就可以换来特殊的十年时间——那就是不会变老、不会生病、不会受伤、更不会死的“有时间限制的不老不死”。」

《时间商人》系列讲述的就是这样一个关于做着时间买卖生意的商人时田，带领他的女助手彼方，与形形色色顾客签订时间买卖契约的都市传说。

一旦和时间、永生之类的字眼沾边，似乎总是老远就能看见FLAG高高立起。没错，这是很多个不幸的——或者用无力来形容更合适的——故事。

第一个问题，你愿意支付巨额金钱或用10年寿命换自己10年不老不死么？

和敏是一个始终在弟弟阴影下的职业棒球手，一次都未拿过冠军，眼看就要面临退役再无翻身的机会。用养老的10年换来一个运动场上的不老传说，似乎是笔划算买卖，然而这样想的并不只有他一个人……

58岁的长山豪介是一家家族企业的社长，如何把33岁的儿子武司培养成一个像自己一样可堪大任的人、把家传事业继承下去，似乎是个只有时间才能解决的难题。第一个不老不死的10年过去了，儿子似乎还不能委以重任。第二个不老不死的10年过去了，儿子似乎还是需要历练。对于豪介这样无论多少金钱也出得起的人，似乎就要离永生很近很近了……

第二个问题，你愿意用20年的寿命换别人10年不老不死么？

就职于制药公司的修，毕生的心愿就是研发出新药让身患绝症的女友美佳能活下去，然而付出的努力还是追不上死神的步伐。毫无意外的，修找到时间商人，选择用自己的寿命让美佳保持在不老不死的状态。然而这样一方绝决的选择和纯粹的给予能带给对方幸福吗？时间商人给予的不老不死虽然很方便，但不是万能的。

至此还都是轻松或者温情的故事，不过不要对人性有太多希望，只要有可以获取利益的手段，普通人的黑暗面便会暴露无遗。

想要自杀的青年把多余的寿命送给天才雕刻少女，好像没有什么不对；短跑女将为了不成为无差别连续杀人事件的受害者，选择让自己不老不死10年，好像也没有什么不对。然而当有人问时间商人“可以让死刑犯获得不老不死吗”的时候，正是雕刻少女和短跑女将的生命线交汇的时刻。

如果前两卷中，读者还是在体会有趣的设定和人生的小无奈，到了整个系列里最为推荐的第三卷，恐怕更多的就是不寒而栗了。商人逐利是本性，历经了数百年数千年的人间炎凉，时间商人心中的天平不能放的更平，显然道德不是能困住这样一群人的东西。普通人类如何依靠自己的力量，弥补时间犯下的错误，或许才是更值得期待的地方。

从技法层面来看，《时间商人》使用的是在悬疑类小说中很常见到的笔法，就连前言和后记作者煞有介事的与时间商人的见面场景，也无不在尽力将读者引入设定之中。章节之间的草蛇灰线，让看起来各不相干的几条线索最终在最后时刻交汇，带来一个大反转。而难得的是，几乎每一卷，作者都在采用同样的结构讲故事，但到了结局的解密时刻，读者依然忍不住要感叹：“原来是这样”。

轻小说总被冠以消遣娱乐的名头，一旦背负起深刻的议题往往就显得力不从心。《时间商人》还是以轻松笔调的开篇，带给人一些坐下来思考的时间——因为太过幸运或者太过不幸没有遇到时间商人的我们，该如何审视自己，正视当下。所以，尽管这是一部2008年的作品，设定也是并不鲜见的都市传说，但今天看起来依然十分有趣，并且令人感慨良多。

作者水市惠不算特别高产，在以出道作《携帯電話俺》获得第一回小学馆轻小说大赏GAGAGA文库部门优秀作品后，最知名的作品也只有改编自同名原创科幻动画《イヴの時間 another act》（夏娃的时间）的官方小说。虽然《时间商人》系列有简体版的引进，似乎听说过的人依然没有很多。如果以上这些介绍让你对这部作品燃起了兴趣，也许某一天，你也会在拐角处看到时间商人的那只白猫吧。